楼兰城，骚乱一片，商铺关门，小民闭户，商旅禁足。匈奴兵打来了的消息不胫而走，在城里面传得沸沸扬扬。不少人已经开始向敦煌、精绝等临地逃去，国王发现事情不对，令尉屠耆带秃鹰卫队关了城门，任何人不得出入。&l;/br&g;
王后急匆匆地赶回宫去，车护将军已经到了城中组织军队，调查城中的骚乱，掌管半数兵权的古神王是国王的亲兄弟，却按兵不动，进宫和国王商量起大计来。尉屠耆带着秃鹰卫队维持楼兰城的安定，而安归王子这两天却跟消失了一般，始终没有露面。&l;/br&g;
国王见了王后，急道：“汉朝使者可还活着？”王后顿了好一会，心中的念头接连变幻几次，才悠悠道：“活着。”国王像是松了一大口气，急道：“快召使者觐见。”王后道：“使者尚在万窟山，陛下得先安国内动荡才是。”&l;/br&g;
国王安静下来，静静地看着古神王，这位同胞不同心的兄弟。&l;/br&g;
古神王年纪不到四十，加之日子过得滋润，只留了一撮小胡子，看上去十分年轻，此时却显得极为老成镇定，一个人捏着个细角瓷杯悠闲地喝起茶来，对国王不理不睬的，见国王向自己望来，只是淡淡地笑了笑，道：“此事王兄何须问臣弟，王后心中只怕早有良策。”说到这儿又吹了吹杯中漂浮着的茶叶，道：“此槚（即茶。唐代以前没有“茶”字，在此之前多称“槚”，在汉朝时是贵族待客的珍稀之物，那时茶马古道没有通，在楼兰就更是珍稀了，比起丝绸等物，不惶多让。）入口清香，回味无穷，王后所赠，小王常于府中沏泡，时间一长，却发现连这壶都有一股子香味了。”&l;/br&g;
王后知道这个古神王从来都不安分，此时却在这儿讲起茶经来，不知怀的什么心思，应承道：“此槚是家中兄弟令行商们捎带给陛下的，古神王是陛下亲弟弟，礼当送上。如今楼兰国内，何止槚之一物，我们的丝绸、瓷器、绢布、冶铁方要、犁耕、乃至练兵守城之法，都是从汉朝传过来的。”&l;/br&g;
古神王仍是装模作样的喝了口茶，道：“这些事情都是王后引到楼兰的。也正是如此，就像这槚水壶一般，如今的楼兰，汉味也重了。”&l;/br&g;
王后心头咯噔一跳终于察觉出来，古神王是要打自己的主意。&l;/br&g;
国王也听出了其中的意思，道：“二弟有话还是明讲吧，现在匈奴人打过来了，只消数日便到，我楼兰地小民寡，可经受不起。”古神王哼了一声，道：“王兄可知是何事惹恼了匈奴人？”国王看了王后一眼，眼中说不出的尴尬：“这个，当然。”&l;/br&g;
古神王见国王不肯明说，道：“据臣弟所知，匈奴使者被劫杀，好像是敦煌太守耿城主的手笔。而这敦煌耿家，那可是王后的本家。”国王的脸色变得有些难看，却不言语。耿虎狙杀匈奴使者的事情他也知道，但却没有说允许也没有说不允许，反正，这两个大国间的事情，他说了也不算，而且匈奴使者狙杀在前，汉人反过来杀匈奴使者师出有名，但若是硬着不许，反而会招来大汉的不满，所以不得已之下只好含混下去，拖一天是一天。&l;/br&g;
王后有些气了，强忍着道：“古神王这话是什么意思？”古神王轻轻放下茶杯，道：“长久以来，王后使尽手段欲使楼兰归汉，王兄却纵容不管，不听朝中大臣的意见，以致日久生变，王后贸然兴兵，可曾想到有这么一天？”&l;/br&g;
王后霍地站起道：“匈奴使者擅杀汉使，又抢了敦煌、酒泉的汉人卖到西域，此事汉帝得知，也会兴兵而来，我家兄弟是敦煌的城主，奉汉帝之命查察此事，之所以狙杀汉使便是因为我的原因，想大事化小，不给楼兰带来灾难。”说到这儿，王后缓了一缓，道：“怎么，古神王觉得匈奴人杀得汉人，汉人就动不得匈奴人吗？”&l;/br&g;
古神王愣了一下，既而站起道：“既然王后有敦煌的救兵，王兄又何必找臣弟来商量？到时候自有王后来负责退兵之事。”国王急忙站起拉住古神王，道：“现在匈奴人打过来了，用汉朝的话说，覆巢之下无完卵，二弟手握重兵，该早作准备才是。”&l;/br&g;
古神王冷笑道：“我楼兰有没有本事抗击匈奴，王兄心中也该有个数，臣弟曾多次提议让王兄注意和汉朝、匈奴交往的尺度，现在匈奴兵打来，说什么都没有用了。”国王道：“父王在世之时也常赞二弟之能，如今楼兰有难，二弟可有何良策？”&l;/br&g;
古神王冷瞥了王后一眼，道：“王兄有耿王后之助，哪轮得上臣弟来出主意，再说了，臣弟不过是个闲置的王爷，也没有说得上话的地方，王后还是多和王后商量吧。”王后见古神王有心针对自己，忍着怒气道：“神王说笑了。先王在世之时就常说，治国训民是福王，安邦定计在神王。如今正是应证先王之言的时候，还请神王万不要推辞。”&l;/br&g;
古神王听了“先王”二字，神情中现出深深的
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